Om att inte gå i samma fotspår hela tiden

När jag reser tycker jag om att inte bara ta de självklara alternativen. Visst är det kul att åka till London och Paris, men det finns många andra platser och länder som lockar och som många inte tänker på direkt när de ska boka en resa till en storstad. Det charmiga med att välja mindre självklara val är att överraskningarna tenderar till att bli större. Upptäckarglädjen blir kanske det också? Kanske är det så att inte femtio tusen andra människor redan upptäckt samma sak? Känslan må vara lite barnslig, men jag tror många kan känna igen sig i den. Och samma sak som att upptäcka en pärla till restaurang i en stad någonstans långt borta tänker jag att det kan vara att upptäcka en fantastiskt god öl, från en bryggare få här hemma knappt hört talas om. Inte på det där skitnödiga sättet att få vara "först med det senaste" utan att för en gångs skull få göra något som inte alla andra redan gjort eller gör för jämnan. Att våga gå utanför de upptrampade vägarna tycker jag också gör detta så mycket mer lustfyllt. Världen är som bekant större än Sverige, USA och England. Det må handla om att resa till nya platser eller våga testa öl från okända bryggare.

Nu senast i Riga och bara några månader efter senaste resan dit upptäcker jag att det inte hänt så värst mycket. Hälften av faten hos EasyBeer tycks vara samma och Rimi-butiken inne i centrum-gallerian har fortfarande galet många sorters medioker Lettisk lager i vackra flaskor. Stockmanns varuhus har börjat sälja öl från Labietis. Mike som driver den underbara butiken (och puben) Beerfox berättar för mig att Lettiska Malduguns är på gång med en lansering på "your Swedish söstembolaget". Jag blev så till mig att jag blev tvungen att köpa en av deras starka porter där de använt te-blad. Kaffe är ju vanligt i porter, men te?

Ölen på den somriga bilden jag tog smakade tyvärr ungefär lika illa som den låter. Det står Ipa på flaskan, men det visar sig vara en Imperial pale lager? Smak och utseende påminner mycket om en veteöl med överdrivet mycket skum och citron-tuggummi i mängder. Jag fattade ingenting där på balkongen, men vad gör väl det? Det är knappast så att jag kommer skicka ett argt mail och be dem att förklara sig.

Lite mer imponerad blev jag av den enda icke Lettiska öl som jag drack på denna resa. Finska koncernens Hartwalls "hantverks"-öl Polar Monkeys Chair Man IPA. Påminner på många sätt om Svenska Spendrups varumärke Brutal Brewing. Kanske inte någon fantastisk smakupplevelse, men den funkade fint på balkongen och i den varma sommarkvällen.

När det här inlägget publiceras är det midsommarafton. Min fru sa i dag något i stil med att det är den sämsta av högtider. "Varför fira att nu går det utför, nu blir det bara mörkare?" Hon menar att det är vårdagjämningen som borde firas. Tja, varför inte? Och är vädret dåligt kan man värma sig med en fin porter och om det är lite varmare, då blir det gott med något mer svalkande. God öl på er!

Beerfox
Polar Monkey
Vårdagjämning

Finns det god öl i Lettland?

Ja, rubriken är lite missvisande, för det är Lettlands största stad Riga jag kommer skriva några rader om. Det är fjärde gången jag reser dit nu, och med tanke på mitt intresse även för andra öl-länder än de som vanligtvis diskuteras i diverse grupper på Facebook tycker jag inte det är mer än rätt att även detta land får lite fokus. Det händer massor även i andra öl-länder än USA, England, Danmark, Sverige och Belgien

Riga är kontrasternas stad, och det finns mycket att se och upptäcka för den som väljer en annan väg än att göra det enkelt för sig genom att göra en blixtvisit över dagen (för den som tycker att det är roligare att ägna mer tid på färjan än målet för besöket). Det finns ca 700 000 invånare i Riga, och många av dessa är Ryska medborgare. Bilden ovan visar ett av Lettlands mer progressiva bryggerier, Labietis. De har en pub som ligger inrymd i en (av fem) av Rigas saluhallar (den som fokuserar på grönsaker). Bortsett från ett entusiastiskt Brittiskt par, var jag i princip ensam, vilket förstås gav tid till ett intressant samtal med tjejen som skötte det hela. Det fanns ett helt gäng öl på fat, och ännu fler på flaska. Som vanligt började jag med att testa en IPA, deras Three Indians. Riktigt fin. Fick även lite smakprover på porter, ett gäng olika ales och några stilar som jag inte riktigt förstod vad det var.
I slutet av mitt inlägg finns det en länk för den som vill läsa mer.

Three Indians i all sin prakt. Fint glas också. Går att köpa på plats för den som vill.

Ett gäng fat och flaskor från sidan.

Souvenirhyllan. Glas fanns från 0,2 ända upp till 0,5 liter. Bra kvalitet dessutom. Som vanligt i Lettland billigt. 25 kr för ett kvalitets-glas är inte så mycket att klaga över.

Man kan ju inte bara dricka öl i Riga, en cykeltur ut till den fantastiska badorten Jurmala blev det också en av dagarna. Tjugotre kilometer enkel resa och halvdassiga vägar gör att du bör vara i hyfsad form för att orka både fram och tillbaka.

Väl där ute finns förstås öl och mat. Här ett av Jurmalas fåtal ställen som inte fallit i turstfällan. Jurmala som ort har verkligen gjort en resa genom åren, numera byggs det lyxiga hus och lägenhetskomplex för fulla muggar. Än finns det kvar ställen som har något som kan kallas själ. Inget för en finsmakare av öl, men vill du äta gedigen mat och en god lager är det här stället för dig.

Huset är ett av de äldre på gatan, och ligger ungefär mitt på huvudgatan.

På hotellrummet testades ett par Lettiska öl som jag hittade i närmsta RIMI-butik (som ägs av Svenska ICA). Denna Red Ale var riktigt god.

Från samma bryggeri kom en Pale-Ale med bland annat Citra som humle. Ganska menlös, men långt ifrån usel.

Fokus för resan var inte öl, det är sällan det är så när jag är ute och reser. Däremot finns det alltid plats för ett eller tre besök. Som tur är har jag en förstående fru :-) 

Ett ställe som var lite intressant var Easy Beer. Konceptet är detsamma som för grannkrogen Easy Wine.

Och konceptet ser ni här; du får ett plastkort när du kommer in och det kortet använder du för att aktivera den tapp du vill ta öl ifrån. Det fanns ett tjugotal fat inkopplade, och det mesta höll god klass. Heineken på fat gör kanske inte så många glada, men de andra nitton var mer intressanta. Det fanns en milk-stout från Brewdog, och ett gäng Belgiska öl, bland annat Gulden Draak.

Mer intressant tyckte jag helt klart det var att testa de Lettiska öl som fanns på fat, vilket var ett 10-tal. De ca fem jag testade höll alla god klass. 

Du håller upp kortet, anger vilken av två öl på skärmen du till testa, och sedan är det bara att hälla upp så mycket öl du vill ha. Dessa två öl kostade ca 0,80 - 0,90 euro per deciliter. 

För den som vill testa annat än utbudet på fat fanns ca 100 öl på flaska. Jag köpte inget därifrån, men det var bra bredd. Något för de flesta smaker. Belgiskt, Amerikanskt, Norskt (Lervig), ett helt gäng Danska öl, Japanskt, men tyvärr inget Svenskt (snyft)

Riga är en stad fylld av fantastiska byggnader. Många är rätt nedgångna, en del även nedklottrade. För den som tycker om trä och vackra hus och kanske även att fotografera, ja då är detta en stad att besöka.

Förutom öl älskar jag även kaffe. På vägen till Laibietis bryggeri-pub passade vi på att besöka Rocket Roastery. Svenska priser som synes, vilket för de flesta Letter betyder uteslutet att besöka.

Riktigt gott kaffe. Frugan gav även klart godkänt för teet.

Lite längre in i lokalen fanns en stor glasruta där du kunde titta in till lokalen där verksamheten pågick. Rostning, packning och så vidare.

Efter kaffe skulle vi ju till bryggpuben. Det visade sig inte helt enkelt. Skylten satt på fel hus. Efter ett litet samtal med grannkrogen och tipset "The best beer-hangover you will ever get" hittade vi till slut fram.

Framme, ÄNTLIGEN. Komplett, med hipster-cykel och allt.

Och här kom belöningen. Till höger syns en glasvägg. När det är verksamhet inne i bryggeriet kan man sitta och titta in. Kolsvart var det när vi var där. Själv såg jag inte ens glasrutan; informationen kommer från min fru.

Besök Riga! Även om du inte är intresserad av den Svenska stormaktstiden är det helt klart värt ett besök. Tänk bara på att ge besöket tid, och lägg inte all tid i gamla stadsdelen.

Tips för dig som vill veta mer om öl i RIGA

Bra introduktion om öl i Riga.
Labietis sida på Facebook
Labietis hemsida
Easy Beer hemsida - med förteckning över aktuella öl på fat och flaska
Rocket bean roastery sida på facebook